Aux côtés des paras de La Réunion

KATELL FARIA
Aux côtés des paras de La Réunion
« Je me suis engagé pour le drapeau. »
Cette phrase me laisse sans voix. Je la reçois avec d'autant plus de force que l'adjudant-chef G. ne l'a pas prononcée d'un ton bravache, mais avec simplicité. Hier, il faisait mine d'acheter mon esprit critique en glissant quelques bouteilles de la « bière du para » dans mon sac à dos :
« N'oublier pas de dire qu'il n'y a pas mieux que le 2e RPIMa » blaguait-il.
Mais ce matin, ce gaillard à la belle carrure, au regard espiègle et à la mine joviale semble presque grave. Il pèse chacun de ses mots, au point que j'en oublie sa volubilité habituelle. Je l'interroge sur son engagement. Aujourd'hui encore, après dix-huit années de service et alors qu'il vient de réussir le concours de major — chose remarquable pour un homme si jeune —, il lui arrive de se poser des questions.
Mais point trop quand même : « Je dois tout à l’armée. Aussi lorsque j’en entends se plaindre  de l’institution, j’ai envie de les prendre par les épaules et de leur demander droit dans les yeux s’ils se sont vraiment donné les moyens de réussir, ou s’ils se contenté du service minimum. A l’armée, la méritocratie n’est pas un concept. »  
L'adjudant-chef porte un nom que les militaires considèrent comme légendaire — mais qu'une fois de plus on ne peut citer. Est-ce à cause de cette figure de seigneur au destin tragique qu'il s'est engagé à 20 ans comme simple volontaire de l'armée de Terre, avant de rejoindre Saint-Maixent pour devenir sous-officier ? Peut-être…[...]
« Cinq de nos sous-officiers sont chevaliers de la Légion d'honneur. C'est la médaille des guerriers. Celle de la sueur et du sang. »
Le major B. ne cherche pas d'effets de style. Je lis dans ses yeux, très expressifs, que chacune de ses paroles est d'une sincérité totale. Il dit ce qu'il pense être la vérité. Et nous en avons la même définition.
Le major poursuit « Vous vous souvenez de l'adjudant J., l’homme qui est venu vous chercher à aéroport l'autre jour ?
- Bien sûr. Un homme adorable, serviable...
- J'imagine que vous ignorez ses états de service ? Il a participé à l'opération de libération d'otages de 2019, au Burkina Faso, celle ou sont morts les maîtres Cédric de Pierrepont et Alain Bertoncello, du commando Hubert... De manière générale il n'y a que des gens à gros bagage opérationnel, au 2e RPIMa. Pourtant, ici, même nos soldats les plus expérimentés ont le sentiment de revenir aux fondamentaux de leur métier tir, combat, rusticité, aguerrissement... L'île est idéale, pour ça. » […]
"Cinq de nos sous-officiers sont chevaliers de la Légion d'honneur. C'est la médaille des guerriers"
Le Figaro Magazine novembre 2022